Умовою отримання авторсько-правової охорони є наявність у твору оригінальності. Оригінальним є твір, який створений незалежно та не скопійований із творів інших осіб або з матеріалів, що є частиною суспільного надбання.
Відповідно до ч. 5 ст. 1259 ЦК України правова охорона поширюється лише форму висловлювання твори і не поширюється будь-які ідеї, теорії, принципи, методи, процедури, процеси, системи, способи, концепції, відкриття, навіть якщо вони виражені, описані, пояснені, проілюстровані у творі.
Авторське право охороняє інтелектуальні права автора чи іншого правовласника на твори науки та мистецтва. Причому поряд із традиційними творами літератури та образотворчого мистецтва Цивільний кодекс відносить до охоронюваних аудіовізуальні твори, фотографії, дизайн, програми для ЕОМ та ін.